空化：气泡的生成与溃灭
把液体推过一段狭窄的喉部，它不得不加速——而一加速，压力就下降。当压力降到液体的汽化压力以下，液体会把自己“撕”出气泡；片刻之后、在下游压力回升处，气泡再猛烈内爆，像锤子一样敲打金属。
发生的顺序
流速加快
→
压力下降
→
气泡生成
→
压力回升
→
气泡内爆
把液体推过一段狭窄的喉部，它不得不加速——而一加速，压力就下降。当压力降到液体的汽化压力以下，液体会把自己“撕”出气泡；片刻之后、在下游压力回升处，气泡再猛烈内爆，像锤子一样敲打金属。
空化是流动的液体被压力骤降“拉开”的结果。它不是被加热才沸腾，而是因为周围压力跌到汽化压力以下才沸腾。低压区里冒出蒸汽气泡，等压力一回升它们又立刻溃灭——这件事很小，却很猛烈，足以破坏金属。
液体从左侧以高压进入管道。管道收窄成喉部时流速加快、压力跌破汽化压力，于是生成蒸汽气泡。再往右管道变宽、流速变慢，到出口压力回升，气泡便溃灭。下方的曲线画出沿管道的压力：只有喉部那段下沉并穿过红色的汽化压力线，而正是在这里及其稍下游，金属遭到点蚀损伤。
空化是水泵、螺旋桨、阀门、喷油器与液压机械的典型失效模式。它解释了为什么水泵必须有足够的入口压力，为什么螺旋桨要做成特定的形状来分散推力，也解释了凡是液体需要高速流动的地方，为什么都要研究空化。
液体平稳、带压地进入管道，里面没有气泡。只要它的压力远高于汽化压力，液体就保持为一整股没有断裂的流束。
管道收窄成喉部。同样多的液体必须挤过更小的开口，于是流得更快——而按伯努利原理，流速越快的地方压力越低。
如果喉部收得足够窄，那里的压力就会降到液体的汽化压力以下。此时液体无法再保持液态：它被撕开，流束内部冒出一团团蒸汽——也就是气泡。
气泡被水流带着向下游走。只要压力仍然很低，它们就能存活，甚至会因为汇入更多蒸汽而长大。此时还谈不上损伤——麻烦在后面。
管道变宽后流速变慢、压力回升，气泡于是在几乎一瞬间内爆。每次内爆都把周围液体聚成一股极细极快的微射流并发出压力波。每秒重复上千次，表面就会疲劳，一小块一小块地剥落成坑。
空化是液体中蒸汽气泡的生成与剧烈溃灭。当局部压力低于液体的汽化压力时，液体会“沸腾”出气泡；等到压力恢复，这些气泡又在几乎瞬间内爆。
流动越快，压力越低。凡是水流被迫加速的地方——狭窄的喉部、阀门、或水泵叶轮——压力都可能跌到汽化压力以下，从而引发空化。
每次气泡溃灭时，周围液体会被聚成一股极细极快的微射流，并向外发出压力波。同一位置每秒重复上千次，就会像小锤一样把表面敲出一个个小坑。
它确实是沸腾，但由压力骤降引起，而非受热。液体本身并不烫，只是因为周围压力降得足够低，才变成蒸汽。
它会啃蚀叶轮，让水泵产生噪声与振动，并损失性能。由于只要入口压力过低它就会发生，所以水泵都有必须满足的最低入口压力要求。